Prometeo (in greco antico Promethéus, ossia “colui che riflette prima”), era un Titano, ossia uno degli dei più antichi , che controllavano l’universo addirittura prima degli dei dell’ Olimpo capeggiati da Zeus (Giove, per i romani). Il gigante era cugino di Zeus e grande amico del genere umano, creato dallo stesso Prometeo su incarico di Zeus. Prometeo aveva 5 coppie di fratelli gemelli, i Titani. Un giorno essi si ribellarono a Zeus e Prometeo (che aveva previsto la sconfitta dei Titani) e suo fratello Epimeteo (ossia “colui che riflette dopo”) si schierarono dalla parte di Zeus anziché dei Titani. Questo permise a Prometeo di diventare amico degli altri dei dell’Olimpo. Uno di questi era Atena, figlia di Zeus, che gli insegnò le arti dell’architettura, dell’astronomia, della matematica, della medicina, della metallurgia e anche della navigazione: Prometeo le trasmise agli esseri umani. Prometeo e suo fratello ricevettero dagli dei anche un certo numero di buone qualità, da distribuire saggiamente fra tutti gli esseri viventi. Epimeteo (che non… usava molto la testa: per questo fu chiamato così!) cominciò a distribuire queste buone qualità agli animali, a caso, e dimenticandosi degli uomini. Così, per rimediare, Prometeo decise di rubare dalla casa di Atena uno scrigno in cui erano riposte l’intelligenza e la memoria, e le donò agli uomini. Non appena scoprì il furto, Zeus decise di liberarsi degli esseri umani. Prometeo si recò allora dalla sua amica, la dea Atena , dea della saggezza e dell’artigianato, affinché lo facesse entrare di notte nell’Olimpo. Giunto lì accese una torcia col fuoco del carro di Elio (il dio del Sole) e fuggì.